O tubarão é mais antigo que as árvores
Parece pegadinha, mas não é: os tubarões já nadavam nos oceanos antes de existir a primeira árvore na Terra. Os registros fósseis indicam que esse grupo de peixes é mais antigo que as florestas.
Por Jonas Costa · Publicado em 17/10/2026 · leitura de cerca de 2 min
Quanto tempo é isso?
Os fósseis mais antigos atribuídos a tubarões — principalmente escamas e dentes — têm cerca de 400 milhões de anos ou mais. Alguns pesquisadores interpretam vestígios ainda mais antigos como possíveis tubarões primitivos, mas esses achados ainda são discutidos.
Já as primeiras árvores aparecem no registro fóssil no período Devoniano, há cerca de 385 milhões de anos. Antes disso, a vegetação em terra firme era baixa: musgos, plantas pequenas e sem troncos de madeira.
Por que só sobraram dentes?
O esqueleto dos tubarões é feito de cartilagem, não de osso. A cartilagem se decompõe com facilidade e raramente vira fóssil. Já os dentes e as escamas, mais duros, resistem por milhões de anos — por isso eles são a principal pista que temos sobre os tubarões antigos.
Sobreviventes profissionais
Desde então, os tubarões atravessaram várias extinções em massa — inclusive a que acabou com os dinossauros não avianos, há cerca de 66 milhões de anos. Muitas espécies desapareceram pelo caminho, mas o grupo como um todo continua aí.
Hoje, muitas espécies de tubarão estão ameaçadas, principalmente pela pesca. Depois de sobreviver a centenas de milhões de anos, o maior risco para eles somos nós.
Fontes
- Natural History Museum (Londres) — “Shark evolution: a 450 million year timeline”: escamas de cerca de 450 milhões de anos (ainda debatidas) e dentes de cerca de 410 milhões de anos.
- Stein, Berry et al. (2019), Current Biology — “Mid-Devonian Archaeopteris Roots Signal Revolutionary Change in Earliest Fossil Forests”: floresta fóssil de Cairo, Nova York, com cerca de 386 milhões de anos.
- Stein et al. (2007), Nature — “Giant cladoxylopsid trees resolve the enigma of the Earth’s earliest forest stumps at Gilboa”.
- Dulvy et al. (2021), Current Biology — “Overfishing drives over one-third of all sharks and rays toward a global extinction crisis”.